invisibili

An Open Port - Invitation to Aurelien Bory

There is a theatre on an island in the Mediterranean, more specifically, on an island which is bathed in world history as no other. The sea seems like a continent in itself. Sadly, it has become the silent stage of unacceptable tragedies. That theatre cannot distance itself from its identity, its artistic identity,when it establishes its programming. Palermo is a name of Arabic origin which means “open port”. Today it can still pride itself on the tradition of hospitality and tolerance which is part of the DNA of the city. Similarly, our research will be centered around cultural opportunities and the cross breeding of different traditions. Aurélien Bory is a choreographer and theatre director who navigates through all the above-mentioned areas with a sense of poetry and grace and who knows how to weave together the essence of multiple worlds.The‘language” of the production will be that of a multidisciplinary performance which speaks of migration, of transitory movements, of assimilation, of efforts and challenges and of discoveries. It will involve artists of different disciplines and of multiple ethnic origins or backgrounds. But to be clear, there is only one race which we share: the human race.

Pamela Villoresi –Teatro Biondo, Palermo, dec.2020

Il Porto Aperto - Invito a Aurelien Bory

INVITO A AURÉLIEN BORY

Un teatro che è in un’isola del Mediterraneo, anzi: nell’isola che è l’ombelico del bacino più ricco di storia del mondo, un mare che è un continente a sé e che è ahimè divenuto palcoscenico silente di intollerabili tragedie, non può -nella scelta dei suoi programmi- prescindere dalla sua identità. Palermo è un nome che viene dall’arabo e che significa Porto Aperto. Ancora oggi può vantare accoglienza e tolleranza, è nel suo dna. Dunque la nostra ricerca si muove verso le aperture culturali e le contaminazioni artistiche.

Aurélien Bory è un coreografo-regista che sa muoversi su tutti questi piani con estrema grazia e poesia, che sa fondersi e immedesimarsi con le problematiche e i linguaggi del mondo e del suo tempo.

Il nostro sarà uno spettacolo multidisciplinare che parlerà di migrazioni, di movimenti, di assimilazioni, di fatiche, di scoperte; e coinvolgerà artisti di diverse discipline e diverse razze, anzi, diverse culture e provenienze. Di razze ce n’è sola: quella umana.

Pamela Villoresi –Teatro Biondo, Palermo, dicembre 2020

PALERM PROJECT
PROGETTO PALERMO

A project is always born out of necessity. As Gilles Deleuze once said: “If there is no necessity, there is nothing or not a lot”. We don’t just wake up one morning with an idea, it is always born out of necessity. Often the idea that ensues is of an unlikely nature. For me, the unexpected is still the best sign in my creative projects, because ideas and encounters alike are unannounced. They present themselves to you and work together. This is what happened in Palermo.

When Pamela Villoresi, the director of the Biondo Theatre invited me to Palermo, I could see in my mind’s eye the history of Sicily characterised by many influences, visible today on every street, in every square and on every building in the city. Sicily is located at the centre of a body of water, and has lived through centuries of cultures and civilisations. Palermo is a hub. Phoenicians, Greeks, Ostrogoths, Byzantines, Moors, Berbers, Arabs, Spaniards, Italians; since antiquity “the sunshine island” of the Iliad has attracted people from faraway lands. There is a different kind odyssey happening nowadays, with migrants crossing over and arriving in Palermo being made honorary citizens by the Mayor, Leoluca Orlando, contrary to Italian and European politics. When a journalist later asked him how many foreigners are in Palermo, he replied “none, there are only Palermitans”.

Palermo was formed and continues today to be formed by its evolution. It is the same process that happens when we create. There is no art without movement, without diversity, without lateral thinking. When I work, I don’t find inspiration from the centre but from the periphery, where you may stumble upon a tangent at any given moment. I think about the show Palermo Palermo, it was Leoluca Orlando who welcomed Pina Bausch in 1989, convinced that artists and poets could create new opportunities. I saw this show in Paris. Works which leave a lasting impression on us are a sort of encounter, they change us forever. When I arrived in Palermo I could envision the concrete wall that falls at the beginning of the show and the lady who clears herself a path through the middle of the debris.

For this creation I am going to follow in the footsteps of Pamela and Leoluca and become Palermitan. I will create with other Palermitans, whether they come from the East, Africa or Europe. As Dante said, a Palermo that welcomes poets will be our Paradiso. A sort of therapeutic place, where art can be shared, as if we are making a secret connection. There will be dancing, singing, circus acts, puppets – as this art lives on in Sicily, and of course, poets. Pamela Villoresi has put on many shows with Giorgio Strehler, and she told me that he liked to quote this Louis Jouvet phrase: “Only poets have a vocation, only poets stand the test of time”.

Toulouse, October 2020

PROGETTO PALERMO

Un progetto nasce sempre per necessità. « Se non c’é necessità, non c’é nulla o quasi » diceva Gilles Deleuze. Non ci si sveglia un mattino con un’idea, essa nasce sempre per necessità. E spesso, l’idea che ne resulta ha allora qualcosa d’improbabile. L’inaspettato rimane per me uno dei migliori auspici per i miei progetti di creazione, poiché le idee, come gli incontri, non si decretano. Si presentano a noi, e coincidono. É ciò che é successo a Palermo.

Quando Pamela Villoresi, direttrice del Teatro Biondo, m’invita a Palermo, ho in mente la storia della Sicilia segnata da influenze multiple, visibili tutt’oggi in ogni strada, ogni piazza, ogni edificio della città. La Sicilia é situata al centro di un continente d’acqua, attraversato da secoli di culture e civilizzazioni. Palermo é un punto di convergenza. Fenici, greci, ostrogoti, bizantini, mori, berberi, arabi, spagnoli, italiani… Fin dall’antichità « l’isola del sole » dell’Iliade ha attirato a sé da orizzonti lontani. Sono altre le odissee oggi, con il viaggio dei migranti arrivati a Palermo e resi cittadini d’onore dal sindaco Leoluca Orlando, a contro-corrente rispetto alla politica italiana e europea. Quando un giornalista gli chiede quanti stranieri ci sono a Palermo, risponde : « Nessuno, qui ci sono soltanto palermitani ».

Palermo si é strutturata e si struttura oggigiorno ancora attraverso questi movimenti. É lo stesso processo in atto nella creazione. Non c’é arte senza movimento, senza alterità, senza spostamenti laterali. Non é il centro che m’inspira nel mio lavoro, ma la periferia, dove in ogni punto si incrocia la possibilità di una tangente. Penso allo spettacolo Palermo Palermo, é già Leoluca Orlando che accoglie Pina Bauch nel 1989, convinto che gli artisti e i poeti possono aprire nuove strade. Ho visto questo spettacolo a Parigi. Le opere che ci colpiscono sono come gli incontri, ci transformano per sempre. Arrivando a Palermo, ho in mente quel muro di cemento che crolla all’inizio dello spettacolo e quella donna che si fa strada tra i detriti.

Per questa creazione vado a raggiungere Pamela, Leoluca e divento palermitano. Vado a creare con altri palermitani, arrivati d’Oriente, d’Africa o d’Europa. Palermo, di cui Dante diceva che accoglie i poeti, sarà il nostro Paradiso. Un luogo come un rimedio salutare, dove l’arte puo` essere condivisa,

come si construisce un legame segreto. Ci sarà della danza, dei canti, del circo, delle marionette, poiché quest’arte perdura in Sicilia, e naturalmente, dei poeti. Pamela Villoresi, che ha fatto numerosi spettacoli con Giorgio Strehler, mi ha detto che gli piaceva citare questa frase di Louis

Jouvet : « Soltanto i poeti soltanto i poeti restano ».

hanno una vocazione,

Toulouse, ottobre 2020

statement of intent
APPUNTI DEL REGISTA

The theatre is a visibility device: at a given moment, we are all spectators of the same visible scene. Yet, more often than not, we do not all see the same things. What we perceive remains invisible for other people. Perhaps the theatre sheds light on the links between what we see and who we are, those same invisible links that weave together to form our beliefs and doubts, emotions and thoughts?

On my first day in Palermo, I went to see the Annunciata di Palermo by the great artist Antonello da Messina. An Annunciation that is striking precisely because of how it relates to what is invisible. The Archangel Gabriel is out of the frame, unlike all other depictions of the Annunciation that preceded it. All we see is Mary’s face, looking towards the angel. Since the artist cannot portray the invisible, he creates an unseen out-of-frame presence, and shows us the visible signs of the invisible through the troubled expression of a young woman finding out she is with child.

When I walked into the Teatro Biondo, I couldn’t help but think of Pina Bausch, Palermo, Palermo, and her visionary collapsing wall. You can still see the traces: reinforcements under the stage to withstand the impact of the breeze blocks, the flooring – fixed or patched up in places. I wanted to work there, on that stage with dancers – actually, with female dancers – to follow in the footsteps of Palermo, Palermo, which to my mind is the ultimate performance. And to consider the female dancers I met in Palermo — Valeria, Blanca, Alessandra, Maria Stella and Arabella — as the daughters and grand-daughters of that performance, in a sense, as though they were driven or influenced by it… even though they have never seen it, and it remains invisible for them.

In Palermo, the invisible lies in the traces on walls and in the streets, as well as in the traditional songs and movements of the artists I meet. Where do they come from? The history of Palermo is marked by major upheavals, paradigm shifts triggered time and again by successive plot twists, if you like, leaving traces that end up merging into a whole. In the heart of the Mediterranean, nestled between Africa and Europe, Palermo interweaves ancient myths and modern storytelling. Like puppet theatre, the Opera dei Pupi: how did a French chanson de geste, or epic poem, become a popular Sicilian art form? Like the story of Chris Obehi, the Nigerian musician who braved his way across the Mediterranean aged 17, in an inflatable boat from Libya. And now mixes Afrobeat and Sicilian songs here in Palermo.

Another illustration: meeting Gianni Gebbia at the Teatro Biondo, a Palermo-born saxophonist who has travelled the world with his music, crossing the paths of renowned musicians and stage directors such as Heiner Goebbels. He also talked to me about Palermo, Palermo, but from an insider’s perspective. He guided Pina Bausch in Palermo throughout the entire creation of the piece. His dog even played a role. Later, Gianni shows me a photo of the inside of a cello, an invisible space, like architecture or set design.

That’s when I was drawn to the idea of creating a piece that would shed light on those invisible spaces. Taking Antonello da Messina’s painting as a starting point, I use film, a camera and projector, with no pre-recorded images, focusing on a reproduction of the painting on stage and zooming in on hidden spaces to bring them to life. Those same video close-ups will be at play with the Opera dei Pupi, or Opera of the Puppets, where the puppets controlled by the actors themselves will take on their appearance and tell their own story. I also imagine a camera winding its way into Gianni Gebbia’s saxophone and, in the bell and body of the instrument, revealing curved spaces, a kind of aurora borealis.

The idea is to use this device to uncover the invisible spaces on set, and to project it onto a backdrop, like a Greek Skene – which became the background on which theatre was enacted – so as to sketch a portrait of the characters before our eyes, and interweave the invisible links of their stories. Those stories include that of a young woman who dreams of becoming a dancer but falls pregnant, a young Nigerian learning music in Palermo, a single mother bringing up her daughters alone, a musician playing the role of museum guard. Along with three female dancers auditioning for a show that will never be performed, because the opening night is postponed, again and again.

The term theatre refers to the place from where we see. Invisibili attempts to explore a different viewpoint in Palermo: by filming from the side, it turns heads and looks off-camera, to those other places nobody sees. Is it possible to view the theatre from a right angle, a distorted view or sideways glance, like a dance with the invisible?

Aurélien Bory
Palermo, February 2023

APPUNTI DEL REGISTA

Il teatro è un dispositivo di visiblità. Spettatori della stessa scena in un dato momento, non vediamo le stesse cose. Ciò che percepiamo, a livello individuale, rimane spesso invisibile per gli altri. Il teatro ci rivela forse i legami tra ciò che vediamo e noi stessi, quegli legami invisibili che sottendono le nostre credenze e i nostri dubbi, le nostre emozioni ed i nostri prensieri?

Il primo giorno a Palermo sono andato a vedere l’Annunciata di Palermo del grande pittore Antonello da Messina. Un’annunciazione la cui singolarità scaturisce precisamente dal suo rapporto con l’invisibile. L’arcangelo Gabriele non è rappresentato, contrariamente all’iconografia in uso nelle Annunciazioni fino a quel momento. Si vede semplicemente il volto di Maria che lo guarda. L’artista non può rappresentare l’invisibile, lo colloca allora al di fuori del dipinto e in questo volto turbato – una giovane donna che viene a sapere che aspetta un figlio – ci mostra i segni visibili dell’invisibile.

Entrando nel Teatro Biondo, ho pensato a Pina Bausch, a Palermo Palermo, alla caduta del muro, premonitrice. Le tracce sono ancora visibili: i rinforzi sotto il palcoscenico per sostenere l’urto dei blocchi di cemento, il tavolato riparato o rappezzato qua e là. Mi è venuta voglia di lavorare su questo palcoscenico con dei danzatori, anzi più esattamente con delle danzatrici, per ripercorrere le orme di Palermo Palermo, che per me è uno spettacolo assoluto. Di considerare le danzatrici di Palermo che ho incontrato — Valeria, Blanca, Alessandra, Maria Stella e Arabella — un po’ come le figlie e le nipoti di questo spettacolo, motivate o influenzate dalle sue figure, anche se non l’hanno mai visto, e che rimane per loro invisibile.

A Palermo, l’invisibile risiede nelle tracce sui muri, nelle strade, ma anche nei canti e nei gesti tradizionali degli artisti che incontro. Da dove vengono? La storia di Palermo è attraversata da importanti sconvolgimenti, da cambiamenti di paradigma provocati da capovolgimenti successivi le cui tracce finiscono tutte col confondersi. Nel cuore del Mediterraneo, tra Africa e Europa, Palermo è al crocevia di miti antichi e racconti moderni. Come l’Opera dei Pupi: in che modo una canzone di gesta francese si è trasformata in un’arte popolare siciliana? O come la storia di Chris Obehi, musicista nigeriano, che a 17 anni ha attraversato il mare su un’imbarcazione di fortuna dalla Libia e che ora mixa a Palermo Afrobeat e canzoni in siciliano.

E ancora, come l’incontro al Biondo con Gianni Gebbia, sassofonista palermitano, che ha solcato il mondo in lungo e in largo con la sua musica, incrociando il percorso di grandi musicisti, o di registi come Heiner Goebbels. Anche lui mi racconta Palermo Palermo, ma dall’interno. Ha accompagnato Pina Bausch attraverso la città durante tutta la creazione dello spettacolo, e il suo cane é intervenuto in scena. Gianni mi mostrerà più tardi una fotografia dell’interno di un violoncello, uno spazio invisibile, come un’architettura o una scenografia.

Intravedo allora la possibilità di uno spettacolo che possa rivelare questi spazi invisibili. Partendo dal dipinto di Antonello da Messina, senza alcuna immagine preregistrata, ricorro ad un dispositivo video, telecamera e proiettore, che “entra” in una riproduzione della tela sul palcoescenico e che rivela attraverso una serie di ingrandimenti spazi insospettati. Gli stessi ingrandimenti video saranno utilizzati con l’Opera dei Pupi, le cui marionette, manipolate dagli interpreti, saranno alla loro stessa effigie e racconteranno il loro stesso ruolo. Immagino una telecamera che entri anche nel sassofono di Gianni Gebbia, e che riveli, nel padiglione e nel corpo dello strumento, spazi curvi, e luci boreali.

L’idea è di rivelare attraverso questo dispositivo gli spazi invisibili del palcoscenico e proiettarli su una tela di fondo – come sulla Skene greca che fonda lo spazio del teatro – per delineare un ritratto dei protagonisti in diretta, tessendo allo stesso tempo i legami invisibili delle loro storie che si incrociano. Tra la vita di una giovane donna che vuole diventare danzatrice ma rimane incinta, di un giovane nigeriano che impara la musica a Palermo, di una madre che alleva da sola le proprie figlie, di un musicista che incarna il ruolo di custode di un museo… E di tre danzatrici che fanno un’audizione per uno spettacolo che non vedrà mai la luce, la cui prima sarà eternamente rimandata.

La parola teatro indica il luogo in cui si guarda. Invisibili tenta di proporre a Palermo un altro punto di vista: filmando lateralmente, girare la testa e confrontarsi al fuori campo, esattamente dove non si guarda mai. È possibile immaginare il teatro ad angolo retto, attraverso uno sguardo obliquo, come una danza con l’invisibile?

Aurélien Bory, febbriao 2023

DISTRIBUTION

Alessandra Fazzino
Blanca Lo Verde
Maria Stella Pitarresi
Arabella Scalisi
Valeria Zampardi
Chris Obehi
Gianni Gebbia

Design, scenography and direction Aurélien Bory
Artistic collaboration, Costumes Manuela Agnesini
Technical and artistic collaboration Stéphane Chipeaux-Dardé
Music Gianni Gebbia, Joan Cambon
Light design Arno Veyrat
Set design Pierre Dequivre, Stéphane Chipeaux-Dardé, Thomas Dupeyron
Technical director Thomas Dupeyron
Stage managers Mickaël Godbille, Thomas Dupeyron

PRODUCTION Compagnie 111 – Aurélien Bory / Teatro Biondo Stabile
COPRODUCTION (in progress) Théâtre de la Ville-Paris, Théâtre de la Cité – Centre dramatique national Toulouse Occitanie, La Coursive scène nationale de La Rochelle, Agora Pôle national des Arts du cirque de Boulazac, Le Parvis scène nationale Tarbes Pyrénées, Les Théâtres de la Ville du Luxembourg, La Maison de la Danse – Lyon.

DISTRIBUZIONE

Alessandra Fazzino
Blanca Lo Verde
Maria Stella Pitarresi
Arabella Scalisi
Valeria Zampardi
Chris Obehi e Gianni Gebbia, musicista

Concetto, regia e scenografia Aurélien Bory
Collabozione artistica e costumi Manuela Agnesini
Collaborazione tecnica e artistica Stéphane Chipeaux-Dardé
Musica Gianni Gebbia, Joan Cambon
Luci Arno Veyrat
Direzione tecnica Thomas Dupeyron
Regia di scena Mike Godbille, Thomas Dupeyron

PRODUCTION Compagnie 111 – Aurélien Bory / Teatro Biondo Stabile
COPRODUCTION ricerca in corso : Théâtre de la Ville – Paris, Théâtre de la Cité – Centre dramatique national Toulouse Occitanie, La Coursive scène nationale de La Rochelle, Agora Pôle national des Arts du cirque de Boulazac, Le Parvis scène nationale Tarbes Pyrénées, Les Théâtres de la Ville du Luxembourg, La Maison de la Danse – Lyon.